問題７　次の文章を読んで、　41　から　45　の中に入る最もよいものを、１・２・３・４から一つ選びなさい。

東日本巨大地震が発生して３日後。その被害の甚大さが刻々と明らかになり世界に報道されていたその日、ロンドンに住む若い英国人の友人から、安否を問う電子メールを受け取った。

さっそく返信した。「僕も家族も無事です。チャーチル首相の『ゼア・ファイネスト・アワー（彼らのもっとも輝かしい時）』演説を思い起こして、自らを励ましています」と書いた。

実際、被災地の様子を伝えるテレビ映像を（ 41a ）、また東京で交通機関の混乱を（ 41b ）、この「ファイネスト・アワー」という言葉を、心中で唱えていた。

1940年６月１８日にラジオ放送されたチャーチルの演説の一節である。前年に第２次大戦が勃発。ナチス・ドイツは、欧州大陸を席巻する勢いで進軍していた。フランスは降伏寸前だ。いよいよドイツ軍が英国本土に攻撃を開始するだろう。

この国家存亡の危機に際して、（42 ）。

チャーチルは、「もしイギリス帝国とその連邦が千年（43 ）」と前置きした。千年後の人々が、20世紀をふりかえったら、という視点を設定したのだ。その上でこう呼びかけた。「後世の人々が『これこそ彼らのもっとも輝かしい時であった』と言うように振舞おう」。

冒頭で紹介した英国人の友人は、当方からの電子メールに、さらに返信をくれた。「危機に瀕している日本人の振る舞いを見ると、あなたがチャーチルのあの演説を想起したことはもっともだと思います。世界各地に住む私の友人たちは、日本人が冷静さと尊厳を保って行動していることに、敬意を抱いています」

もちろん、戦争と地震では性格が違う。そして、チャーチルの演説が歴史に残ったのは、英国が戦争を戦い抜き、戦勝国となったからだ。ドイツの同盟国で敗戦の憂き目を見た日本の国民が、戦勝国の首相の演説で自らを鼓吹するのはおかしい、（ 44 ）。

だが、チャーチルの言葉には、戦争と自然災害、戦勝国と敗戦国といったもろもろの違いを超えて通用する力強さがあると思う。人間集団は危機に瀕した時こそ、その真価が問われる、という真理に立脚しているからだ。

今回の東日本巨大地震による危機への対応では、「千年」後の人々を（ 45 ）、すでに世界の人々が、日本人の行動を注視している。

（“危機に際して思い出すチャーチルの言葉” 2011年３月30日付読売新聞による）

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